Witaminy

Witaminy to organiczne związki chemiczne, jednocześnie substancje egzogenne, czyli takie, których organizm sam nie jest w stanie wytworzyć, a które są niezbędne dla jego funkcjonowania i które trzeba dostarczać z zewnątrz, w formie pożywienia. Związki te mają w składzie grupę aminową. Jednakże należy zaznaczyć, że nie wszystkie witaminy ją mają, na przykład witamina D to przedstawiciel sterydów. Nazwa witaminy została wymyślona przez polskiego biochemika Kazimierza Funka w 1912 roku. Pierwszą witaminą, jaką wynalazł, była witamina D. Najczęściej dzieli się witaminy na te rozpuszczalne w tłuszczach, czyli A, D, E oraz K, a także te rozpuszczalne w wodzie, czyli wszystkie pozostałe. Mogą one występować w formie naturalnej, w produktach spożywczych lub też jako witaminy preformowane czy prowitaminy, a więc związki, które ulegają przekształceniu w odpowiednia witaminę, ale dopiero w organizmie człowieka. Istnieje cała gama możliwości ich uzyskiwania. Niektóre są po prostu izolowane z naturalnych produktów, a inne tworzone syntetycznie.