LSD zaliczane jest do jednych z najbardziej aktywnych substancji o właściwościach psychodelicznych, kilkaset razy bardziej czynnych niż na przykład marihuana. Zsyntezowanie LSD miało miejsce po raz pierwszy w latach trzydziestych ubiegłego wieku przez jednego ze szwajcarskich chemików. Początkowo substancja ta wykorzystana miała być jako lek pobudzający układ oddechowy i krwionośny. W trakcie przeprowadzenia dalszych badań udało się jednak poznać jego właściwości o podłożu psychodelicznym. W latach czterdziestych i pięćdziesiątych tego samego wieku stosowano go między innymi w psychiatrii. Później uznany został za narkotyk, co zwiększyło paradoksalnie jego popularność w kręgach młodzieżowych subkultur, przeważnie tych powiązanych z ruchem hipisowskim.
