Inaczej określa się ją jako chirurgię urazową lub traumatologię. Przede wszystkim dziedzina ta zajmuje się diagnostyką, jak i leczeniem operacyjnym chorób oraz urazów narządów ruchu, a więc szkieletu (bez czaszki), układu mięśni, więzadeł, stawów, nerwów oraz naczyń. Można ową specjalizację rozpocząć praktycznie po odbyciu podyplomowego stażu lekarskiego. W Polsce do rozwoju tej dziedziny przyczynili się Ireneusz Wierzejewskie, Wiktor Dega oraz Adam Gruca. W Stanach Zjednoczonych z kolei ortopedami jest około trzech procent lekarzy.
